Plusieurs documents anciens font état d’une population importante de saumons atlantiques dans les eaux de l’Etchemin. Au début de la colonisation, la rivière a permis aux colons et, auparavant, à la communauté autochtone, une économie prospère. Au 19ième siècle, elle fut considérée comme une célèbre rivière à saumon. Malheureusement, la construction de nombreux petits barrages hydro-électriques et digues servant au flottage du bois et, par la suite, diverses sources de pollution d'origine industrielle, agricole et urbaine, ont contribué à la disparition du saumon atlantique dans cette rivière. C’est pour ces raisons que le CRRE a décidé d’utiliser le retour du saumon atlantique comme cheval de bataille pour restaurer la rivière Etchemin.